Située à quelques kilomètres du village de Besse, dans le Puy-de-Dôme, la chapelle Notre-Dame de Vassivière est connue pour la procession de la Vierge effectuée tous les étés. Sous la lumière des plafonniers, la couronne d’or de la Vierge Marie brille de mille feux. Et ce, encore plus que les statues d’anges qui l’entourent. Elles sont pourtant fabriquées avec le même métal. « Cette couronne est précieuse, souffle Éliane Sarget, bénévole à la chapelle Notre-Dame de Vassivière située à l’ouest du Puy-de-Dôme. On en prend le plus grand soin. » Au sanctuaire, tout tourne autour de cette Vierge noire. À commencer par son histoire.
« Toute la chapelle fonctionne avec la Vierge noire »
Éliane Farget
Ce dernier devient aveugle…
La légende raconte qu’en 1547, Pierre Gef, un commerçant de Besse, se rend à la Tour d’Auvergne avec deux collègues. Lorsqu’ils passent devant un mur abritant une statue de la Vierge Marie au lieu-dit de la Vassivière, les deux autres commerçants s’arrêtent pour prier. Pierre Gef préfère se moquer d’eux. Quand ils repartent, ce dernier devient aveugle. Mais il recouvre la vue après avoir prié devant la statue de Marie.
A l’intérieur de la chapelle, la Vierge Marie noire est au centre du choeur. Photo Ludivine Dewulf
La même année, Catherine de Médicis fait construire une chapelle où le miracle s’est produit. Pierre Gef, lui, prend la tête de ce qui deviendra le pèlerinage entre l’église de Besse et la chapelle de Vassivière. Il comprend deux étapes. Le 2 juillet, la Vierge Marie est portée de l’église de Besse vers la chapelle de Vassivière. Elle est redescendue le 28 septembre, soit une semaine après la Saint-Mathieu.
La chapeloune, accueil des randonneurs
Le temps où la Vierge est à la chapelle coïncide avec l’ouverture de l’édifice au public. « Toute la chapelle fonctionne avec la Vierge noire », résume Éliane Sarget. Elle complète une série de représentations de la mère du Christ dans le sanctuaire. Quatre vitraux font référence à des moments de sa vie : la Visitation, la Piéta (le moment où Jésus est remis à sa mère après avoir été détaché de sa croix), l’Annonciation et l’Assomption. Un dernier, au fond de l’église, montre une Marie assise avec son fils.
En contrebas de la chapelle, les visiteurs retrouvent la chapeloune, un petit édifice de pierre. À ses côtés, de nombreux randonneurs, viennent profiter d’un moment de quiétude. Quand ils s’en approchent, le son de la source sainte emplit leurs oreilles. Tout le site de la Vassivière a été construit sur ce point d’eau.
Des rubans pour marquer son passage
Il est aussi difficile de manquer les rubans noués autour des barreaux du portail de la chapeloune. « Les gens laissent une trace de leur passage, sourit Éliane Sarget. Parfois, les barreaux sont tapissés de rubans. »
Dernière étape de la visite : la chapelle pour les messes d’été. Un passage a été dégagé parmi les herbes hautes pour y accéder. L’édifice abrite un autel. « Dès qu’il fait beau, le prêtre apporte la Vierge et les gens s’installent sur l’herbe tout autour », mentionne Éliane Sarget. Avec la pluie qui commence à tomber, la messe en extérieur n’est pas d’actualité. Au loin, la voix du prêtre diffusée par les haut-parleurs confirme que la célébration de 11 heures a débuté dans la chapelle.
Pratique. Chapelle Notre-Dame de Vassivière à Besse-et-Saint-Anastaise ouverte du 2 juillet au 28 septembre de 9 heures à 18 heures. Messes tous les jours à 11 heures. Gratuit. Renseignements au 04.73.79.52.84.
